A la luz del próximo Congreso Mundial sobre la Aplicación del Código Internacional de Comercialización de Sucedáneos de la Leche Materna (Congreso BMS), la International Special Dietary (ISDI) reitera su deseo de contribuir a un diálogo equilibrado y basado en pruebas sobre el acceso a una nutrición óptima.
Para ello quiere incluir la protección y el apoyo a la lactancia materna, la comercialización responsable de los preparados y la información adecuada sobre estos productos para lactantes siempre que sea necesario. Examinar la eficacia de la aplicación del Código de la OMS es imprescindible para crear un ecosistema inclusivo y de apoyo que fomente la lactancia materna y mejore los resultados nutricionales de madres, lactantes y niños pequeños.
Todo lactante tiene derecho a una nutrición de alta calidad. La lactancia materna es el mejor comienzo en la vida para un bebé. Cuando las madres no pueden dar el pecho o deciden no hacerlo, se necesita una alternativa segura y nutritiva. En este contexto, los preparados para lactantes, científicamente desarrollados y clínicamente probados, son la única alternativa reconocida a la lactancia materna.
Sin embargo, demasiados lactantes en todo el mundo, ya sean alimentados con leche materna, mixta o artificial, o con otras alternativas, sufren malnutrición y sus consecuencias; principalmente retraso del crecimiento y sobrepeso. La industria de la nutrición infantil y juvenil mantiene su compromiso de contribuir a abordar los retos sanitarios, proporcionar una nutrición de alta calidad, segura y adecuada a la edad de los lactantes y niños pequeños, y apoyar la educación sobre una nutrición saludable.
Imprescindible: un enfoque polifacético con todas las partes interesadas
Con el fin de apoyar adecuadamente una nutrición infantil óptima, se requiere un enfoque holístico que involucre a múltiples partes interesadas para abordar eficazmente esta importante cuestión, incluyendo el fortalecimiento de la baja por maternidad y las protecciones sociales, las políticas en el lugar de trabajo, el apoyo público, las instalaciones de lactancia fácilmente disponibles, una cultura propicia, el asesoramiento y la financiación.
La ISDI y sus miembros apoyan todos estos elementos, al tiempo que intentan ayudar a los padres y cuidadores que no pueden o deciden no amamantar. De hecho, el propio Código de la OMS prevé la participación de la industria y otras partes interesadas «para cooperar en actividades encaminadas a mejorar la salud y la nutrición de la madre, el lactante y el niño pequeño».
ISDI desea que el debate actual vaya más allá de lo que desgraciadamente se ha convertido en una discusión polarizada entre lactancia materna y sucedáneos de la leche materna. Es imprescindible que se redirija hacia un enfoque inclusivo que reconozca la naturaleza polifacética del tema, en el que es necesario que todas las partes interesadas, incluida la industria, ayuden a ofrecer una nutrición óptima en línea con los principios del Código de la OMS.
El Congreso BMS es una oportunidad perdida para reunir a todas las partes interesadas, incluido el sector privado, y reconocer el papel que puede desempeñar a la hora de apoyar el acceso a una nutrición óptima y a la información de forma responsable.
Acceso a la nutrición
«Científicos y expertos en salud de todo el mundo coinciden en que los niños que están bien alimentados son mucho más capaces de desarrollar las habilidades cognitivas y de comportamiento que necesitan para alcanzar su pleno potencial de aprendizaje.» «Enfoques multisectoriales de la nutrición: Argumentos a favor de la inversión de los programas educativos, UNICEF»
Los miembros de la ISDI son conscientes de su responsabilidad para promover la salud de los lactantes y niños pequeños que no son -o no pueden ser- amamantados. Los preparados para lactantes se formulan siguiendo estrictas normas reglamentarias y son el único alimento reconocido por la OMS como alternativa adecuada y segura a la leche materna. En estas situaciones, los preparados para lactantes salvan la vida.
La alimentación con preparados para lactantes es una necesidad para algunas familias, y es importante que todas ellas dispongan de información adecuada, incluida aquella sobre los preparados para lactantes, su disponibilidad y sobre cualquier cambio o actualización. Desde que se introdujo el Código de la OMS, los continuos cambios en las estructuras familiares hacen que algunos tipos de familia y de progenitores aborden las opciones de alimentación de manera diferente.
Es importante que el Congreso tenga en cuenta las situaciones en las que se crían los lactantes y las necesidades de estos grupos, incluidas las familias no nucleares y las familias arco iris. Es esencial aunar todos los esfuerzos para mejorar el acceso a una gama diversa de opciones nutricionales de alta calidad a medida que los niños crecen, así como proporcionar a los profesionales sanitarios, padres y cuidadores información actualizada que atienda a las necesidades y preferencias cambiantes e individuales de los niños a su cargo. Todo ello redundará, en última instancia, en una mejora de la nutrición y la salud de los lactantes y los niños pequeños.
Acceso a la información: «cómo» debe producirse dicho acceso
Los miembros de la ISDI cumplen todas las leyes y normativas de los países en los que operan y disponen de amplios procesos internos de aprobación y auditoría para garantizar que sus contenidos online y offline cumplen todos los requisitos legales, normativos y de la ciencia de la nutrición. Además, los fabricantes de productos nutricionales para lactantes y niños pequeños cuentan con sus propios mecanismos internos y externos para el cumplimiento de las políticas.
Nuestros miembros apoyan los esfuerzos de los gobiernos nacionales para garantizar el cumplimiento de todas las leyes y normativas nacionales, incluidas las digitales. La ISDI y sus miembros apoyan el derecho de los padres y cuidadores a tomar las decisiones adecuadas para los lactantes a su cargo basándose en información transparente y objetiva. Un estudio reciente demostró que los padres y cuidadores desean tener acceso a la información para poder tomar decisiones nutricionales con conocimiento de causa. El mismo estudio también subrayó que, en un mundo virtual postpandémico, es esencial garantizar el acceso de los padres a la información, así como la disponibilidad en línea de opciones adecuadas que sean bien toleradas por los lactantes sanos.
Los padres deben recibir apoyo a la hora de elegir cómo alimentar a su bebé, y sus decisiones deben respetarse, sea cual sea su trayectoria alimentaria. Apoyamos a los padres con información nutricional objetiva y validada científicamente, tanto en los envases como en los canales digitales, para que puedan tomar decisiones informadas en función de sus circunstancias particulares. Es una responsabilidad que nos tomamos en serio.
Interacción con los profesionales sanitarios
A lo largo de los años, se han conseguido mejoras en la salud nutricional de la madre, el lactante y el niño pequeño gracias a la colaboración eficaz entre los profesionales sanitarios, los científicos y la industria. En este contexto, el compromiso entre fabricantes y pediatras es muy importante. La ISDI comparte la posición conjunta de siete asociaciones pediátricas europeas que apoyan una interacción totalmente transparente con los proveedores de productos nutricionales, basada en las normas científicas, sociales y éticas actuales para facilitar a los pediatras la información necesaria para «cumplir su papel esencial de proporcionar a los padres y otros cuidadores información y apoyo sobre las prácticas óptimas de alimentación del lactante y del niño pequeño».
Esta interacción es útil y legítima siempre que se lleve a cabo respetando las normas profesionales y éticas. Los profesionales de la salud son personas experimentadas y bien informadas, con capacidad para tomar decisiones profesionales en beneficio de sus pacientes.
Además, en el reciente documento «Promoción de la lactancia materna e interacción de las asociaciones pediátricas con los proveedores comerciales de productos nutricionales: ¿son compatibles? «, estas asociaciones pediátricas europeas afirmaron que «…la suposición de la OMS de que la interacción de los pediatras y sus organizaciones con las empresas proveedoras de SBA [sucedáneos de la leche materna] socavaría el apoyo a la lactancia materna y ‘comprometería la atención al paciente’ no está respaldada por pruebas contables». En conclusión, nuestra industria agradece todas las oportunidades de trabajar de forma constructiva con todas las partes interesadas, incluidos los responsables políticos y los profesionales sanitarios, para promover políticas basadas en la evidencia, marcos éticos y el apoyo a los padres y cuidadores para mejorar la salud y la nutrición de los lactantes y niños pequeños.
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